Parliamo oggi della sicurezza nell’uso dei diisocianati e la gestione del relativo rischio chimico in ambiente lavorativo, una delle principali preoccupazioni per la salute e la sicurezza. Le sostanze chimiche possono essere utilizzate in molte attività industriali e hanno un’ampia gamma di applicazioni. Tuttavia, alcune di queste sostanze possono essere pericolose per la salute se non gestite correttamente.

I diisocianati, in particolare, sono sostanze chimiche utilizzate, ad esempio, nella produzione di schiume poliuretaniche, vernici e adesivi: sebbene siano utili e versatili, i diisocianati possono rappresentare un rischio significativo per la salute dei lavoratori se non vengono maneggiati con attenzione.

I diisocianati sono composti chimici utilizzati principalmente nell’industria chimica e manifatturiera come reagenti nella produzione di una vasta gamma di prodotti, tra cui poliuretani, vernici, schiume e adesivi. Sono noti per la loro elevata reattività chimica e per le proprietà che conferiscono ai materiali che vengono prodotti con essi.

Vediamo insieme alcuni dei principali usi industriali dei diisocianati:

Produzione di Poliuretani per imbottiture, schiume per isolamento termico, schiume per il settore automobilistico e schiume utilizzate in materassi e mobili.

Produzione di Adesivi e Collanti per l’edilizia, l’industria automobilistica e quella dei trasporti.

Vernici e Rivestimenti utilizzati per proteggere superfici metalliche, legno, plastica e altre superfici esposte agli agenti esterni.

Produzione di Schiume Isolanti per l’isolamento termico di edifici, apparecchiature e impianti industriali.

Produzione di Gomme e Materie Plastiche con elevata resistenza all’abrasione e alla flessione, ampiamente impiegati nei settori automobilistico, industriale e delle attrezzature sportive.

Produzione di Schiume Espandibili utilizzate in applicazioni come l’imballaggio protettivo e il riempimento di cavità vuote, crepe e giunti nelle costruzioni e in applicazioni di manutenzione.

Produzione di Resine Poliuretaniche per adesivi, stampi, impregnanti per tessuti, rivestimenti, mastici e sigillanti.

Industria delle Scarpe e Calzature per la produzione del sottopiede e l’intersuola delle calzature sportive e da lavoro, fornendo ammortizzazione e supporto al piede.

Vediamo quali sono le caratteristiche principali dei diisocianati:

Reattività chimica: i diisocianati sono altamente reattivi e possono facilmente reagire con altri composti contenenti gruppi reattivi come gli alcoli per formare poliuretani, che sono materiali ampiamente utilizzati in diverse applicazioni industriali.

Versatilità: a causa della loro elevata reattività, i diisocianati sono utilizzati in molteplici settori industriali per la produzione di una vasta gamma di prodotti, come abbiamo visto, da materiali isolanti a schiume per imbottiture e vernici resistenti agli agenti atmosferici.

Resistenza e durabilità: i prodotti realizzati con l’uso di diisocianati sono noti per la loro elevata resistenza e durabilità, rendendoli adatti per applicazioni che richiedono materiali robusti e durevoli.

Espansione e isolamento termico: nell’industria delle schiume, i diisocianati vengono utilizzati per creare materiali schiumosi con eccellenti proprietà di isolamento termico, trovando impiego in settori come l’edilizia e l’industria automobilistica.

Tossicità e rischi per la salute: i diisocianati possono essere pericolosi per la salute a causa della loro natura irritante e sensibilizzante. L’esposizione ai vapori o all’inalazione di polveri di diisocianati può causare irritazione delle vie respiratorie e degli occhi, e in alcuni casi può scatenare reazioni allergiche, come l’asma professionale.

Le normative di settore stabiliscono limiti di esposizione e richiedono l’adozione di misure di sicurezza per proteggere i lavoratori che operano con tali composti.

La manipolazione sicura dei diisocianati è essenziale per ridurre al minimo i rischi associati a questi composti chimici: è fondamentale che le aziende coinvolte nella lavorazione dei diisocianati rispettino rigorosamente le normative e adottino misure di controllo e prevenzione.

Il Regolamento REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals) dell’Unione Europea regola la produzione, l’importazione e l’uso di sostanze chimiche in Europa, che mira a garantire un elevato livello di protezione della salute umana e dell’ambiente, promuovendo al contempo l’innovazione nell’industria chimica.

L’Allegato XVII al Regolamento REACH elenca le restrizioni per l’utilizzo di determinate sostanze chimiche e stabilisce i limiti di concentrazione o divieti di impiego per alcune sostanze pericolose o particolarmente preoccupanti: queste disposizioni sono aggiornate periodicamente per riflettere nuove scoperte scientifiche o cambiamenti nelle esigenze di protezione della salute.

Le nuove limitazioni sui diisocianati rappresentano un importante aggiornamento normativo per garantire la protezione della salute dei lavoratori: il Regolamento 1149/2020, specifico per i diisocianati, è entrato in vigore il 4 agosto 2020, e le restrizioni introdotte sono diventate pienamente operative a partire da marzo 2023.

In particolare, il Regolamento impone una restrizione sulle concentrazioni di diisocianati: l’uso è vietato se la concentrazione supera lo 0,1%. Ciò significa che i prodotti contenenti diisocianati devono rispettare questa soglia massima di concentrazione per essere considerati conformi alla normativa.

Da marzo 2023, l’utilizzo di diisocianati in concentrazioni superiori allo 0,1% è consentito solo alle persone in possesso di un “patentino” specifico. Ciò implica che coloro che lavorano con prodotti contenenti diisocianati dovranno avere una formazione e una certificazione specifica riguardante l’uso sicuro e responsabile di queste sostanze.

A causa dei rischi per la salute associati all’esposizione ai diisocianati, è necessario adottare misure di sicurezza adeguate e seguire rigorosamente le normative e le linee guida stabilite per garantire la protezione dei lavoratori e l’ambiente in cui vengono utilizzati questi materiali.

È fondamentale identificare i potenziali rischi per la salute associati all’esposizione ai diisocianati, conoscere le normative di riferimento e le restrizioni che regolano l’uso di queste sostanze chimiche, nonché le misure di controllo e prevenzione necessarie.

È cruciale il ruolo delle figure responsabili della sicurezza nel coinvolgimento attivo dei lavoratori per promuovere una cultura della sicurezza: ricordiamoci sempre che garantire la sicurezza sul posto di lavoro è una responsabilità condivisa e ogni contributo conta per sostenere un ambiente di lavoro sicuro e proteggere la salute e il benessere di tutti i lavoratori.

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